Męczennicy Japonii. Mistrzowie Wiary. Nasienie Kościoła

by Ben Broussard March 26, 2024 tfp/the-martyrs-of-japan-champions-of-the-faith/

Był marzec 1585 r. Po trzech wyczerpujących latach spędzonych w podróżach przez pół świata, Julian i jego przyjaciele, wszyscy Japończycy, którzy nawrócili się na wiarę katolicką, – patrzyli na Rzym. Byli prawdopodobnie pierwszymi Japończykami, którzy wpatrywali się w Wieczne Miasto, które wydawało się czymś ze snu. Gdy przybyli, zebrał się wielki tłum, aby powitać ich wieczorem. Julian i jego koledzy Japończycy byli eskortowani przez kawalerię Papieskiej Armii. Trąbki huczały, a pochodnie płonęły przed nimi we wspaniałym kościele jezuitów w Gesie; uroczysty Te Deum rozbrzmiewał w dziękczynieniu za ich przybycie.

Julian niecierpliwie oczekiwał spotkania z Ojcem Świętym, tak bardzo, że nie mógł zasnąć. Rano on i jego otoczenie spotkali się z ambasadorami katolickich mocarstw Europy. Gwardia papieska prowadziła wielką procesję ulicami. Gdy zbliżyli się do Castel Sant’Angelo, armaty strzelały w salucie. Wchodząc do Pałacu Watykańskiego Julian i jego koledzy Japończycy pokłonili się przed tronem Ojca Świętego.

Papież Grzegorz XIII wstał, w papieskiej tiarze i wspaniałych szatach pontyfikalnych. Ze łzami w oczach starzejący się papież podniósł Juliana z podłogi i objął go. Zrobił to samo dla innych w otoczeniu, były to pierwsze japońskie dzieci Ojca Świętego, które otrzymały ten zaszczyt.

Julian w końcu uroczyście wręczył listy katolickich książąt, których reprezentował. Przez tłumacza oświadczył: „Wasza Świątobliwość, przychodzimy w naszych imieniu i imieniu naszych książąt, aby uznać was za Wikariusza Syna Bożego na ziemi i oddać wam hołd chrześcijan Japonii”.

Poszukiwanie św. Piotra w trosce o błogosławieństwo

Julian Nacaura, Mancio Isto, Martin Fara i Michael Cingina opuścili swoje domy w Japonii wiosną 1582 roku. Chociaż ich misja trwała trzy lata podróży, oto byli, stojąc przed wikariuszem Chrystusa. Po wizycie w St. Bazylikce Piotra, Ojciec Święty, długo z nimi rozmawiał na temat potrzeb Kościoła w Japonii.

Papież Grzegorz był zadowolony z tego, że usłyszał doniesienia tych poważnych młodych mężczyzn i gorliwych katolików. Z ponad 300 000 w szeregach ochrzczonych, rosnących seminariów i wielu wpływów, Kościół w Japonii był największym w Azji. Papież Grzegorz słuchał uważnie, gdy omawiały swoje nadzieje na nawrócenie Japonii.

Od pewnego czasu przebywając w Rzymie, Japończycy odwiedzili wiele miejsc pielgrzymek, w tym katakumby i grobowce świętych męczenników. Czterech młodych Japończyków uklękło przed sanktuariami swoich prekursorów w wierze. Nie wiedzieli, że Julian Nacaura pewnego dnia dołączy do szeregów męczenników.

Trzy tygodnie później zmarł papież Grzegorz XIII. Jego następcą był papież Sykstus V. Nowy papież natychmiast nakazał audiencję z japońskim otoczeniem. Wydał apostolskie błogosławieństwo i dał im miejsca honorowe w budzącej podziw uroczystości koronacji papieskiej.

Kilka dni później papież Sykstus uczynił czterech młodych mężczyzn pierwszymi japońskimi rycerzami papieskimi. Klękali przed Ojcem Świętym i przysięgali bronić Wiary swoim życiem. Po asyście podczas uroczystej Mszy św. i otrzymaniu Najświętszą Hostię z rąk papieża Sykstusa, czterech młodych mężczyzn odeszło, aby zawieźć Błogosławieństwo Apostolskie do katolików ich kraju.

Podróż z Japonii do Rzymu trwała trzy lata i dwa miesiące. Podróż powrotna potrwa jeszcze dłużej. Po opuszczeniu Nagasaki w 1582 roku, nie widzieli Japonii aż do 1590 roku. Ich powrót był początkiem brutalnych prześladowań.

Brutalne prześladowania i męczeństwo

Św. Franciszek Xawier przybył do Japonii w 1549 roku. Misja jezuitów w kraju wkrótce rozkwitła. Każde królestwo na wyspach miało duże grupy chrześcijan. Kłopoty zaczęły się w 1580 roku, gdy katolicy rośli w siłę. Holenderscy kupcy zaczęli szerzyć kłamstwa, twierdząc, że katoliccy jezuici byli środkiem do poddawania Japonii europejskim rządom.

Japoński książę, Taicosama, który doszedł do władzy, pokonując innych książąt w bitwie, zaczął naciskać na katolickich szlachciców, aby porzucili swoją wiarę. W 1587 roku wydał edykt wygnania na zagranicznych jezuitów, franciszkanów i dominikanów, zmuszając większość do wygnania. Dwadzieścia sześć z ich rezydencji i ponad 140 kościołów zostało zniszczonych.

W 1590 roku po kraju rozeszła się wiadomość o przybyciu czterech młodych szlachciców z ich wyprawy do Watykanu. Doradcy bliscy Taiksamy go okłamali, mówiąc, że pojechali do Europy, aby przekazać suwerenność Japonii cudzoziemcom Zachodu.

Na rozkaz Taiksamy żołnierze wkrótce aresztowali wszystkich duchownych w królestwach Osaki i Miyako (współczesny Kioto). Taicosama wydał rozkaz zakazujący religii chrześcijańskiej. Nakazał, aby sześciu europejskich franciszkańskich misjonarzy, trzech japońskich jezuitów i piętnastu japońskich świeckich, w tym trzech młodych chłopców, zostało straconych przez ukrzyżowanie w Nagasaki. Zostali przetransportowani ponad 500 mil i narażeni na zniewagi ludzi, którzy przyszli oglądać ich mękę. Widzowie byli zdumieni widząc na ich twarzach spokój, bo wiedzieli, że przeleją swoją krew dla Jezusa Chrystusa.

Trzech najmłodszych więźniów, Thomas w wieku 14 lat, Anthony, w wieku 13 lat i Ludwik w wieku 11 lat, związani w tym samym wózku, zaczęli śpiewać Pater Noster i Ave Maria, gdy przechodzili przez miasto. Tłumy były pełne podziwu.

Dwaj młodzi japońscy katolicy, Peter Sekugiro i Francis Fahalente, podążali za potępionymi , wiezionymi na męczeństwo przez całą drogę. Strażnicy na próżno próbowali ich zmusić do odejścia. W ten sposób Piotr i Franciszek zostali również potępieni, co daje łącznie 26.

5 lutego 1597 roku zaprowadzono ich na wzgórze z widokiem na Nagasaki, gdzie przygotowywano dla nich krzyże. Wszyscy zaczęli płakać łzami radości. Każdy uścisnął swój krzyż i pocałował go. Byli przywiązani do krzyży gruboziarnistymi sznurami i podniesiono ich. Ojciec Piotr Baptysta intonował kantyk Benedictus, do którego przyłączyli się pozostali. Jeden po drugim zostali przebity dwoma lancami, które, wepchnięte w ich boki, krzyżowały się nawzajem na piersi i wyszły przez ramiona. Naoczni świadkowie mówili, że niebiańskie światło otaczało ich ciała. Wierni katolicy wkrótce zbliżyli się i zebrali krew męczenników.

Krew męczenników: Nasienie Kościoła

Szybko rozeszła się wieść o tym pierwszym męczeństwie. Tysiące Japończyków wkrótce zebrało się po uaki, polecenie w wierze, zbudowane przez heroiczny przykład męczenników. Cuda, które działały poprzez modlitwy męczenników, stały się liczne.

Japońscy katolicy zaczęli wzywać nowych męczenników, aby mieć łaskaę cierpienia i umierania za Jezusa Chrystusa. Nasz Pan wysłuchał ich wspaniałą prośbę w krótkim czasie. Na cześć Matki Bożej wspólnoty zostały ukształtowane ze szczególnym zamiarem modlitwy o męstwo niezbędne do śmierci za Chrystusa.

Śmierć Taikosamy w 1598 roku nie przyniosła ulgi katolikom z Japonii. Daifusama wkrótce go zastąpił, pierwszego władcę Szochopatu Tokugawa. Ta dynastia rządziła Japonią przez cały wiek, mnożąc ataki na wiernych katolickich.

Wprowadzono silną presję, aby katolicy wyrzekli się wiary. Urzędnicy zbierali wiernych i zmuszali ich do nadepnięcia na krucyfiksy lub przedmioty święte jako znak ich odrzucenia wiary. Słabi wśród nich ustąpili, ale duża liczba pobożnych odmówiła, skazując się na śmierć.

Kiedy duchowni zostali wydaleni, ubogi niewidomy o imieniu Damian zaczął nauczać katechizmu i chrzcić, zachęcając swoich współbraci chrześcijan. Miejscowy książę ofiarował mu wielkie dary, jeśli zrezygnuje z wiary i groził mu śmiercią, jeśli odmówi. Szybko odpowiedział: „Dajesz mi wybór życia i śmierci. To śmierć, którą wybieram, i wolę ją od wszystkich dóbr, które mi obiecujesz. Został zaprowadzony do miejsca egzekucji, a jego kat powiedział mu, że nadal może być zbawiony, jeśli zaprze się swojej wiary. Damian odpowiedział: „Jestem chrześcijaninem. Wykonuj swoją pracę”. Następnie został ścięty.

Arystokracja Japonii umęczona

W pobliżu Arimy osiem rodzin szlacheckich zostało skazanych na śmierć za odmowę wyrzeczenia się swojej wiary. Wkrótce ukazało się im dwadzieścia tysięcy chrześcijan, którzy przybyli towarzyszyć im przy śmierci. Utworzyli kolumny śpiewające Litanię do Najświętszej Dziewicy, gdy zbliżali się do miejsca egzekucji.

Najmłodszy, James, został zapytany, czy chciałby być niesiony, gdy zmęczy się chodzeniem. Odpowiedział: „Naśladujemy naszego Wodza, który wzniósł Kalwarię Krzyż pieszo. Teraz musimy pracować; wieczność da nam długi odpoczynek”. Kiedy inni płakali, widząc go potępionego, karcił ich: „Dlaczego płaczesz? Nie zazdrościsz mi szczęścia? Idź wesoło, jak widzisz, jak to robię”.

Zbliżając się do miejsca egzekucji, skazani pocałowali słupy, do których będą przywiązani i spaleni. Leo Caniemon śmiało mówił do tłumów chrześcijan: „Moi bracia, religia chrześcijańska jest jedyną wiarą, w której możemy być zbawieni. Wytrwajcie w wierze. Niech nasze udręki nie przerażają cię. Cierpienia są lekkie i krótkie. Nagroda jest wielka i wieczna. Bądźcie świadkami, że umieramy za wiarę w Jezusa Chrystusa”.

Ogień pod nimi został zapalony, a wszyscy chrześcijańscy obserwatorzy padli na kolana. Szczątki męczenników zostały zabrane do Nagasaki i pochowane obok kościoła.

W następnym roku każdy samuraj, który odmówił odstąpienia od chrześcijaństwa, został pozbawiony tytułu i wygnany. Słynny samuraj o imieniu Justo Takayama został skazany na na wygnaniu za odmowę porzucenia wiary. On i 300 japońskich katolików wsiedli na okręty i wyruszyli z Nagasaki, aby nigdy nie wrócić.

W ciągu dekady 1620 pojawiły się nowe prześladowania i członkostwo wprowadzono egzekucję większej liczby katolików. W 1622 roku dwudziesta pięciu zakonników zostało spalonych po tym, jak dowiedziało się o ścięciu trzydziestu japońskich wiernych.

Imperium gorsze od śmierci: Tortury

Nowy edykt pochodził od cesarza: Chrześcijanie nie powinni już być zabijani, ale torturowani, dopóki nie wyrzekną się wiary. Na górze Ungen w pobliżu Nagasaki setki chrześcijan torturowano płomieniami, biczowaniem, wrzącą wodą, która lała się na ich głowy i wszelkiego rodzaju okrucieństwa. Wielu z tortur zmarło z powodu odniesionych ran. Ojciec Anthony Iscida, japoński ksiądz jezuita, spędził trzy lata w więzieniu, po czym został zabrany na górę Ungen. Wszystkie jego kończyny zostały zwichnięte, a wody siarkowe wylewano na niego przez trzydzieści dni. W końcu został spalony żywcem.

W 1633 roku Julian Nacaura został przewieziony przez Nagasaki. Chociaż był daleko od Rzymu jego wcześniejszych podróży w czasie i na odległość, był bliżej Wiecznego Miasta w sercu. Był teraz księdzem jezuickim i ostatnim w kraju. Przypomniał tym, których odszedł, że był jednym z pierwszych Japończyków wysłanych do Rzymu i cieszył się, że oddał swoje życie za Chrystusa. Julian został powieszony w dół głową i zmarł po trzech dniach agonii.

Shimabara: Ostatnia pozycja katolików

Przez lata katolicy z powodu heroicznej cierpliwości cierpieli prześladowania. Jednak katolicy z południa wkrótce chwycili za broń przeciwko swojemu okrutnemu władcy. Na początku 1643 roku ponad 35 000 katolików powstało i zajęło ufortyfikowane miasto Shimabara, które przetrzymywało przez kilka miesięcy.

Szogunat Tokugawa wysłał siły inwazyjne, aby stłumić ten bunt. 125 000 żołnierzy otoczyło Shimabarę i było to długie oblężenie. Shiro Amakusa, samuraj, który stracił pozycję, doprowadził katolicką armię do zadawania wrogowi poważnych strat. Słynne jest, jak krzyczał podczas potyczki: „Wolelibyśmy umrzeć jedną szybką śmiercią niż tysiącem powolnych”.

Katolicy wytrwali przez jakiś czas. Jednak protestanccy Holendrzy wylądowali tam ze swoimi ciężkimi armatami i przełamali mury. Mężczyźni, kobiety i dzieci zostali zmasakrowani. Pozostałych 4000 katolików wziętych do niewoli zostało przetransportowanych do skały Papenburga z widokiem na port w Nagasaki. Ostatnimi ocalałymi z Shimabary zostali wzrzuceni na śmierć z wysokiego klifu.

Odkryto podziemny „Skarb” – 200 lat później

Szogunat Tokugawa w pełni wdrożył politykę izolacji, która trwała 200 lat. Tylko Holendrzy mogli utrzymać misję handlową w kraju; wszyscy inni Europejczycy zostali zakazani. Każdy jezuita, który w tym czasie próbował wejść do Japonii niezauważony, został aresztowany i stracony.

Katolicyzm w Japonii zszedł do podziemia na dwa stulecia. W 1867 roku polityka Japonii oficjalnie się zmieniła, a religijność „Rzymu” została wpuszczona z powrotem do kraju. Księża z Towarzystwa Misji Zagranicznej w Paryżu jako pierwsi przybyli i wznieśli kościół w Nagasaki. Ku ich wielkiemu zaskoczeniu, wielu Japończyków podeszło, pytając, czy są w celibacie i czczą Najświętszą Dziewicę.

Po zbadaniu, europejscy księża byli zszokowani, gdy znaleźli duże wspólnoty wierzących, liczących tysiące katolików. Przez wieki zachowywali sakrament chrztu. Każdy katolik, kogo przesłuchiwali, znał katechizm i modlitwy po japońsku i w łacinie.

Misjonarze szybko wysłali do Europy wiadomość o niewiarygodnym zachowaniu wiary w Japonii. Katolicy pozbawieni kapłanów przez 200 lat wiernie przylgnęli do wiary i przekazywali nauczanie Kościoła w nienaruszonym stanie. Papież Pius IX, po wysłuchaniu raportu, uznał to za cud.

Przyszłe działania w zakresie łaski

Od pierwszych chrztów św. Franciszka Ksawerego w 1549 r. wrogowie Kościoła pracowali nad ugaszeniem Wiary w Japonii. Jednak pomimo brutalnych prześladowań, wiara żyje dalej.

Katolicy w Japonii stanowią obecnie mniej niż 2% populacji. Przez wieki narzuconej jednolitości kulturowej większość współczesnych Japończyków wykazuje niewielką otwartość na nawrócenie.

Boże drogi nie są jednak naszymi drogami. Poprzez heroiczne ofiary tysięcy męczenników, wielu znanych tylko Bogu, chwalebny okres w przyszłości z pewnością nadejdzie do Japonii. Kontrastując do ich wieków izolacji, cywilizacja chrześcijańska pewnego dnia zakorzeni się w Japonii, wysyłając misjonarzy do szerzenia Ewangelii.

Japończycy męczennicy na zawsze modlą się za nami do Boga i są gotowi wstawiać się za nami w tych mrocznych czasach. Nieustannie błagajmy ich, aby męstwo było wierne aż do końca.