Długo planowany rejs LGBT został zablokowany w Turcji.
washingtonpost/long-planned-lgbt-cruise-has-been-blocked-stopping-turkey
Rząd prowincji poinformował, że zawinięcie statku zostało odwołane, ponieważ pasażerowie nie podzielali lokalnych „struktur i wartości moralnych”.
Władze Turcji zakazują, aby w przyszłym tygodniu, podczas rejsu z Aten do Wenecji, statki wycieczkowe wyłącznie dla osób homoseksualnych spędzały w Turcji kilka dni, poinformowała firma organizująca rejs. W piątek przedstawiciele tureckiego rządu i branży turystycznej nie odpowiedzieli na pytania „The Washington Post”. Nie udało się również skontaktować z Virgin Voyages, właścicielem statku.
Jednak w niedzielę oficjalne konto X rządu prowincji, obejmujące miasto portowe Kusadasi, opublikowało komunikat prasowy informujący o odwołaniu zawinięcia czarterowanego statku wycieczkowego zaplanowanego na 7 lipca. W komunikacie napisano, że grupy na statku były „znane z zachowania niezgodnego ze strukturą naszego społeczeństwa i wartościami moralnymi”, jak podaje angielskie tłumaczenie.
Dziesięciodniowy rejs po Morzu Śródziemnym na pokładzie Scarlet Lady wypłynie z Aten w niedzielę i obejmie inne porty. Gwiazda Broadwayu Patti LuPone, która wystąpi na tym rejsie, wyraziła swoje oburzenie w mediach społecznościowych. „Statek – wspaniały statek – pełen zamożnych gejów. I mnie. Odmówiono wjazdu do Turcji tylko z powodu tego, kto jest na pokładzie” – napisała na Facebooku. „Jestem gotowa wystąpić dla wszystkich wspaniałych mężczyzn na tym rejsie Atlantis, którzy zasługują na o wiele więcej”.
Rejs jest planowany od ponad roku, powiedział Rich Campbell, dyrektor generalny firmy Atlantis Events, organizatora podróży. Powiedział, że tydzień temu po raz pierwszy usłyszał o możliwości wystąpienia problemu. W sobotę, jak powiedział, agencja portowa – która łączy linie rejsowe z władzami, w których cumują – wysłała list do linii rejsowej, informując, że rząd odmówi zawinięcia do portu. Campbell powiedział, że jest pewien, że doszło do pomyłki. Firma z siedzibą w Los Angeles, która czarteruje duże statki na potrzeby społeczności LGBT, przywoziła turystów do Turcji ponad tuzin razy w ciągu ponad 20 lat, w tym w zeszłym roku, i zapewniła im „fantastyczne wrażenia turystyczne”. „Jesteśmy tam, żeby robić zakupy, być wspaniałymi turystami i wydawać pieniądze” – powiedział. „To zawsze grupa pełna szacunku do kultury”.
Campbell powiedział, że pomimo licznych prób utrzymania pierwotnego planu podróży, w tym wsparcia ze strony ambasady USA, w czwartek dowiedział się, że decyzja nie ulegnie zmianie. Departament Stanu USA odmówił komentarza w tej sprawie, kierując pytania do firmy, ale w oświadczeniu stwierdził, że ambasada USA w Ankarze „regularnie promuje amerykańskie interesy biznesowe i handlowe” w tym kraju.
Atlantis wysłał pasażerom w czwartek powiadomienie o zmianie, informując ich, że nowy plan podróży obejmie cały dzień w Aleksandrii w Egipcie i postój na Krecie. „Pomimo naszych usilnych starań o cofnięcie tej decyzji, nasze połączenia do Stambułu i Kuşadası zostały anulowane przez władze tureckie” – napisano w wiadomości do pasażerów. „Wiemy, że ta zmiana jest rozczarowująca i szczerze żałujemy, że nie mogliśmy kontynuować naszych wizyt w Turcji zgodnie z planem. … Zawsze były one punktem kulminacyjnym naszych podróży i nie możemy się doczekać rychłego powrotu”. Campbell powiedział, że jego zdaniem Turcja straci co najmniej milion dolarów dochodu, uniemożliwiając pasażerom spędzenie trzech dni w kraju. „Największe szkody dla Turcji wynikają z faktu, że kiedy zaczyna się wybierać, kto może wjechać, a gospodarka opiera się na turystyce, tworzy się impas między turystami a sobą” – powiedział. „I ryzykuje się zrazić do siebie wielu potencjalnych turystów”.
Chociaż związki osób tej samej płci nie są w Turcji nielegalne, czołowi przywódcy wyrażają nastroje antygejowskie. Marsz Równości w Stambule jest zakazany od ponad 10 lat. Policja zatrzymała w ostatnich dniach dziesiątki osób podczas parady równości, która odbyła się pomimo zakazu, poinformowała Agence France-Presse. Campbell powiedział, że nie było zagrożenia dla pasażerów rejsów jego firmy. Nie uważa też, aby Turcja była wrogo nastawiona do turystów homoseksualnych, nawet biorąc pod uwagę niedawne działania. „Uważam, że to zła decyzja, ale niestety może ona mieć długofalowe konsekwencje” – powiedział.